L' amster : poids : taille : 5 à 34 cm caractère : gentille ou il peut etre mechant poil : tres doux _________________________________________________________________
Alimentation[modifier | modifier le code]
Les cricétidés sont avant tout des granivores, mais ils varient volontiers leur alimentation par des compléments végétaux comme des fruits, légumes, tiges, feuilles ou racines. Certaines espèces sont cependant omnivores et dévorent des insectes ou de petits vertébrés, par exemple des grenouilles. Ils remplissent alors leurs abajoues pour rapporter la nourriture dans leur terrier. On a découvert des terriers contenant près de 90 kg de réserves alimentaires10.
Les femelles pratiquent occasionnellement le cannibalisme en dévorant les petits trop faibles à la naissance. À moins qu'elle n'ait été effrayée durant la mise-bas, cela permet dans une situation ordinaire de redonner des forces à la mère tout en privilégiant l'allaitement des rejetons les plus robustes13.
Les hamsters ne connaissent pas de véritable hibernation, mais plutôt de longs moments de torpeur pouvant durer plusieurs semaines en hiver10.
Reproduction[modifier | modifier le code]
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Une portée de hamsters domestiques
Les hamsters sont polygames, c'est-à-dire que les mâles et les femelles n'ont pas de partenaire précis. À la saison des amours les mâles hamsters vont d'un terrier à l'autre à la recherche de femelles réceptives. Un opercule empêche la fécondation des œufs par les mâles suivants et la femelle chasse alors le plus souvent les prétendants de son territoire. La saison de reproduction se situe entre février et novembre. Les femelles auront deux à trois portées par an après une courte gestation de 15 à 22 jours. Le nombre de petits par portée est très variable, pouvant aller jusqu'à 13, avec une moyenne de 5 à 7 petits. Les petits sont allaités 3 semaines environ et deviennent adultes à 6 ou 8 semaines10.
Le record de longévité connu pour un hamster sauvage est de 10 ans, mais la plupart des hamsters, sauvages ou en captivité, ne dépassent pas 2 ou 3 ans. Dans la nature leurs principaux ennemis sont les prédateurs : rapaces, serpents, mammifères carnivores et même des hérons ou des corbeaux qui capturent les plus jeunes. Ils craignent également les hivers trop froids, les maladies et les machines agricoles qui détruisent leur terrier10.
Ils creusent en effet des terriers complexes à entrées multiples, avec tout un jeu de chambres, de greniers et de latrines reliés par un réseau de tunnels qui peuvent plonger à plus de 2 m sous la surface du sol en hiver. Le terrier s'agrandit au cours de la vie de l'animal, qui y vit en solitaire. Le hamster en sortira généralement au crépuscule ou à la nuit tombée, bien que certaines espèces soient également diurnes10.
Certaines espèces sont particulièrement agressives vis-à-vis de leurs congénères, et des règles hiérarchiques strictes règlent ces rencontres. Les femelles sont souvent dominantes. Les cricétinés se défendent âprement avec leurs incisives quand ils sont attaqués. Ils attaquent aussi quand ils se font capturer malgré leur fourrure propice au camouflage. Celle-ci est généralement dans des tons gris, noir, brun et roux, avec souvent des flancs plus clairs ou une rayure dorsale10.
Les hamsters bénéficient d'une bonne vue pour trouver leurs proies, mais leur ouïe et leur odorat sont également bien développés. Pour communiquer entre eux les mâles surtout utilisent un marquage olfactif du territoire. Plus l'animal est dominant, plus ses glandes sébacées seront développées10.
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Seules quelques espèces de hamsters sont élevées en captivité. D'abord animaux de laboratoire ils ont été adoptés par la suite commeanimaux de compagnie. En élevage on trouve les Hamster doré, Hamster russe, Roborowski, Campbell et Hamster chinois[réf. souhaitée].
Les Hamster doré est l'espèce la plus répandue dans les élevages, il est aujourd'hui considéré comme domestique au regard de la législation de nombreux pays, notamment en France22.
Plus récemment d'autres espèces ont été adaptées à la captivité. Plus petits ces animaux remportent un grand succès dans les commerces, car leur petite taille plait énormément aux enfants comme aux adultes. Plus vifs, ils sont en général plus difficile à manipuler et apprivoiser. On voit aujourd'hui apparaître, notamment en Europe des élevages de ces espèces naines qui proposent des animaux avec des standards, couleurs et caractères spécifiques. Les animaux ainsi obtenus se révèlent parfaitement adaptés à la vie en captivité et tout aussi manipulables que les hamsters dorés[réf. souhaitée].
Les éleveurs sont aussi parvenus à créer des hybrides en croisant des hamsters russes avec des hamsters de Campbell, seules espèces capables de se reproduire entre elles et de donner naissance à quelques individus difficilement viables et fertiles[réf. nécessaire].
En captivité, les hamsters ont des besoins spécifiques qui sont méconnus et donc très rarement appliqués. En France les dimensions minimales des cages sont de 80 cm de longueur x 50 cm (soit 4 000 cm²)[réf. nécessaire]. En Allemagne on conseille un minimum de 4 000 cm² pour les hamsters. Une étude scientifique de l'université de Berne(Vetsuisse-Fakultät der Universität Bern) montre que le hamster a besoin d'une surface minimale de 1 m² pour ne pas développer des désordres comportementaux comme le mordillement des bareaux23,24.
Dans la nature, le hamster vit dans les galeries qu'il a construit lui-même ou dans des galeries inhabitées. En captivité, il est important que le hamster dispose d'une couche de 15-20 cm de litière (par exemple : chanvre ou lin), idéalement > 50 cm25.
Il est également important de disposer d'une roue d'un diamètre adapté26. Cependant, la roue ne remplace pas une grande cage diversifiée. Pour le hamster nain, on conseille un diamètre minimum de 20 cm, idéalement 25 cm27 et, pour le hamster syrien, un diamètre d'au moins 25 cm, idéalement 30 cm28. Le hamster doit avoir le dos droit lorsqu'il court à l'intérieur de sa cage : il ne doit pas avoir besoin de relever la tête. La surface de course doit être pleine, les roues à barreaux/trous étant dangereuses pour les hamsters29.
Un habitat trop petit peut avoir des conséquences sur le comportement du hamster. Ce dernier pourra vivre dans un espace retreint, mais certains problèmes pourraient survenir si l'espace utilisé est trop petit pour deux hamsters. En effet, ils sont territoriaux par nature. Aussi, ils pourraient s'attaquer entre eux. Une cage trop petite exacerbera ce trait de caractère chez le hamster jusqu'à le rendre agressif et mordeur[réf. souhaitée].
La couleur et les motifs de la fourrure des hamsters varient selon les espèces. Plusieurs espèces possèdent une raie (exemple : les hamsters russes ont une ligne très visible dans la plupart des cas) sur le dos mais peuvent être différenciées d'après la taille de l'animal, la forme de la tête et du corps ainsi que d'après les autres motifs et couleurs apparaissant sur le reste du corps.
Il existe plusieurs couleurs pour chacun des types de hamsters d'élevage. Quand on parle d'agoutis, on dit qu'il y a plus d'une couleur sur le corps (par exemple, Écaille de Tortue). Par contre, un coloris uni signifie qu'il n'y a qu'une seule et même couleur (par exemple, Noir). Certaines robes sont particulièrement appréciées, comme la Panda dont le corps est noir-gris avec une bande blanche au tiers du tronc.
Les hamsters doivent leur nom à la couleur fauve qu'ils ont à l'état sauvage, les hamsters dorés se déclinent grâce à l'élevage sélectif en de multiples teintes et types de poil.
La couleur de la robe peut-être de deux sortes: unie ou agouti.
Un hamster uni a un poil de couleur uni et sans marquage. Les hamsters unis peuvent être crème, blancs, ivoire, noirs, sable, vison, chocolat ou gris.
Un hamster agouti peut posséder une robe de differentes couleurs. Les animaux portent deux bandes contrastées sur les côtés de la face et de la tête. Le poil d'un hamster agouti présente souvent deux tonalités. Par exemple, un animale canelle a une robe d'une riche couleur orangée, mais la racine des poils est grise. Les variétés agouti peuvent etre de couleur dorée, canelle, gris foncé, gris argent, fauve et miel.
Comme les hamsters unis, les hamsters agouti peuvent donner naissance à des petits aux robes originales30.
À l'état sauvage le poil est court.
Il existe des hamsters à poils longs. La longueur du poil dépend du sexe du hamster. Si c'est un mâle, le poil sera très long. Si c'est une femelle, il le sera un peu moins. Au niveau de la tête, le poil est plus court.
Il y a aussi le rex, dont les poils et les moustaches sont frisés. Ensuite vient le satin. Leur poil est fin et a un aspect brillant. Il ne faut jamais accoupler deux hamsters satin ensemble sous risque de se retrouver avec des petits aux poils si fins qu'ils paraissent nus. Pour finir, le hamster nu, qui n'a aucun poil.
Hamster déguisé en Père Noël.
Dans les pays occidentaux et au Japon le hamster est l'un des animaux de compagnie bien connus des enfants et des adolescents. L'image du hamster courant dans sa roue, comme celle des abajoues remplies de graines, y est familière. Ces animaux sont souvent les héros involontaires de nombreux jeux et gags sur Internet.
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Le mystère du dauphin rose : enquête sur un animal étonnant
Des détectives sont partis sur la piste du dauphin rose d’Amazonie, le boto, un animal étrange et rare. Leur enquête les a emmenés autour du monde, pour rassembler les pièces d’un puzzle planétaire et vieux de plusieurs millions d’années, compliqué par la dérive des continents. L’histoire se termine bien sûr le long du fleuve Amazone et ressemble à un film. D’ailleurs, c’en est un… mais tout est vrai dans Le mystère du dauphin rose, un documentaire de en partenariat avec Futura-Sciences, et prochainement diffusé sur France 5, le 11 juillet, dans l'émission L'empire des sciences. Son auteur, Nicolas Bazeille, nous raconte. _________________________________________________
